El desarrollo vertiginoso de los contenidos que se ofrecen a través de internet exigen cada vez más la creación e implementación de nuevas infraestructuras que brinden un acceso adecuado a la gama de servicios que son posibles prestar hoy en día y para los que se prestarán en el mediano plazo, es así como actualmente encontramos toda una variedad de redes de acceso de nueva generación y tecnologías de acceso remoto que permiten que cada vez más internet esté al alcance de la mano, sin embargo, es ese mismo avance el que genera que aquellos que por diferentes circunstancias no estén en capacidad de contar con las infraestructuras o servicios, queden rezagados en el camino ocasionando la denominada brecha digital.
La brecha digital se puede entender como la distancia que separa a los seres humanos con el acceso a las denominadas tecnologías de la información y comunicación (TIC), se produce en mayor porcentaje en países en vías de desarrollo, sin que esto signifique su ausencia en los países más desarrollados, y puede ser producida por diversos factores dentro de los que podemos destacar los siguientes:
Limitaciones Físicas: Son aquellas provocadas por la inexistencia de infraestructuras de comunicaciones electrónicas que permitan a las personas el acceso a las TIC, estos accesos pueden ir desde los físicos como el modem y el ADSL y redes de acceso de nueva generación (NGA) que basan su infraestructura en la fibra óptica (FTTx), hasta las de acceso remoto como Worldwide Interoperability For Microwave Access (WIMAX), Local Multipoint Distribution Service (LMDS), o las de telefonía móvil como 3G o High-Speed Downlink Packet Access (HSDPA o 3,5G).
Es claro que para los operadores la inversión en redes se centra en los grandes centros urbanos y en general en todos los sitios cuya densidad poblacional les permita recuperar y hacer rentable su inversión en un corto tiempo, sin embargo, es posible que las redes de acceso remoto brinden una posibilidad a corto plazo que disminuya los costes del montaje de infraestructuras, funcionando en las bandas de espectro adecuadas.
Limitaciones Económicas: En este caso es la imposibilidad de la población para asumir los costos de acceso, que implican no solo la adquisición de los equipos necesarios para este fin, sino también la contratación de los servicios con los operadores que los prestan. Este es un asunto que concierne directamente a los Estados, en los casos en los que la competencia no demuestre su eficiencia en la disminución de los precios de los servicios, es necesaria la actuación de la administración siempre respetando los principios constitucionales que amparen la actividad de los empresarios que los prestan.
No obstante, es necesario que los Estados establezcan mecanismos eficientes que propugnen por el acceso a las TIC de poblaciones de condiciones económicas desfavorecidas, mediante la creación de centros de estudios, bibliotecas y en general centros públicos que garanticen el mismo.
Limitaciones de conocimiento: Las personas no cuentan con la preparación adecuada para utilizar las TIC, esta limitación puede ser también parcial en los casos en los que la utilización de las TIC no se produce de manera eficiente, es decir no se logran plenamente los fines perseguidos por las personas que acceden a las TIC.
Es importante que se empiece la instrucción en TICs aplicadas por sectores, de forma tal que se impartan líneas específicas acordes con la actividad de los usuarios, de esta forma se puede lograr un usos efectivo de la información disponible y el intercambio de la misma, de esta manera se puede lograr por ejemplo que asociaciones de agricultores de una región y productos determinados, conozcan en donde y que información les puede ser útil para su actividad e incluso compartir experiencias con otras asociaciones similares del mundo.
Limitaciones Legales: Se producen en los casos en los que la legislación estipula controles en el acceso de la población a las TIC, o que se permite a la administración que los ejecute de facto, un claro ejemplo actual de esta situación lo podemos encontrar en China, donde el gobierno filtra los contenidos a los que pueden acceder sus ciudadanos a través de internet, bloqueando ciertas páginas o ciertos contenidos de las mismas de acuerdo al criterio estatal.
Limitaciones Idiomáticas: La gran variedad de idiomas que existen hoy en día, genera una barrera al momento de intercambiar información, esa barrera ha sido disminuida de forma importante por la existencia de idiomas comunes que hace más fácil el acceso a gran parte de la información, un gran porcentaje de los contenidos de internet se encuentran en inglés, sin embargo, es importante destacar el notable aumento de los contenidos en español que vienen avanzando de manera acelerada.
Es importante que cada día más se recorte el porcentaje de población mundial que se encuentra marginada al acceso a las TIC, en la medida en la que esto se produzca se aprovecharán mucho mejor las herramientas de unas tecnologías que no están cerca de encontrar su estancamiento y que por el contrario se caracterizan por su comportamiento dinámico y la gran cantidad de posibilidades que aún quedan por descubrirse.
Algunos vínculos a páginas con datos y estadísticas interesantes
http://en.wikipedia.org/wiki/English_on_the_Internet
http://www.englishenglish.com/english_facts_8.htm
http://www.internetworldstats.com/stats7.htm
http://www.internetworldstats.com/stats10.htm
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